Zusammenfassung
Eine detaillierte vergleichende Analyse von Oxytocin und Vasopressin, zwei strukturell verwandten Nonapeptiden mit unterschiedlichen, aber überlappenden Rollen in Sexualverhalten, Paarbindung, sozialer Kognition und emotionaler Verarbeitung.
Oxytocin und Vasopressin (Arginin-Vasopressin, AVP) gehören zu den ältesten und konserviertesten Signalmolekülen in der Wirbeltierbiologie, mit Homologen, die in Arten über mehr als 700 Millionen Jahre Evolution gefunden wurden. Nur an zwei Aminosäurepositionen unterschieden trotz divergenter physiologischer Spezialisierungen, bieten diese Nonapeptide ein bemerkenswertes Beispiel dafür, wie subtile strukturelle Veränderungen in einem Peptid profund unterschiedliche biologische Ergebnisse erzeugen können.
Die strukturelle Ähnlichkeit zwischen Oxytocin (Cys-Tyr-Ile-Gln-Asn-Cys-Pro-Leu-Gly-NH2) und Vasopressin (Cys-Tyr-Phe-Gln-Asn-Cys-Pro-Arg-Gly-NH2) ist auffällig, mit Unterschieden nur an Position 3 (Isoleucin versus Phenylalanin) und Position 8 (Leucin versus Arginin). Trotz dieser Fast-Identität zeigen die beiden Peptide eine bevorzugte Bindung an verschiedene Rezeptorfamilien. Oxytocin aktiviert hauptsächlich OXTR, während Vasopressin hauptsächlich drei Rezeptorsubtypen aktiviert: V1a (AVPR1A), V1b (AVPR1B) und V2 (AVPR2).
Die Rollen von Oxytocin und Vasopressin im Sexualverhalten zeigen sowohl Komplementarität als auch geschlechtsabhängige Spezialisierung. Forschungen an Präriewühlmäusen (Microtus ochrogaster), einer der wenigen monogamen Säugetierarten, haben gezeigt, dass Oxytocin für weiblich-typisches Bonding und Sexualverhalten kritischer ist, während Vasopressin für männlich-typisches Bonding, sexuelle Erregung und territoriales Verhalten wichtiger ist.
Im Kontext sexueller Erregung und Funktion spielen Oxytocin und Vasopressin komplementäre Rollen. Oxytocin ist prominent in sexuelle Erregung, genitale Schwellung und Orgasmus bei beiden Geschlechtern involviert. Vasopressin, obwohl auch während der sexuellen Aktivität freigesetzt, scheint mehr in die motivationalen und aggressiven Komponenten des männlichen Sexualverhaltens involviert zu sein.
Die Paarbindungsfunktionen dieser beiden Peptide stellen einen der bekanntesten Befunde in der Verhaltensneuroendokrinologie dar. Bei monogamen Präriewühlmäusen sagt die Dichte und Verteilung von V1a-Rezeptoren im ventralen Pallidum die Stärke der männlichen Partnerschaftspräferenzbildung vorher.
Intranasale Verabreichungsstudien zeigen geschlechts- und kontextabhängige Unterschiede in der Modulation sozialen und sexuellen Verhaltens durch diese Peptide. Intranasales Oxytocin (typischerweise 24 IE) verbessert positive soziale Bewertungen und Vertrauen. Intranasales Vasopressin (typischerweise 20 bis 40 IE) erhöht die Wachsamkeit und verbessert die Erkennung bedrohlicher und kompetitiver Gesichtsausdrücke, besonders bei Männern.
